Tamiya 35127 Israel Merkava MBT - 1:35

I 1948 var et af de mange problemer, som den nye jødiske stat Israel stod over for, et totalt fravær af pansrede kampkøretøjer, og restriktionerne gjaldt for nationer, der havde kampvogne, men som blev nægtet muligheden for at sælge dem uden for deres egne lande, gjorde at situation for Israel næsten håbløs i at opnå nogen. Det lykkedes dem at få nogle forladte Sherman-kampvogne, der skulle skrottes, og et par panservogne, men det opnåede antal var utilstrækkeligt til at skabe en levedygtig styrke. Det var disse forhold, der til sidst førte til udviklingen af ​​nutidens imponerende Merkava-linje.


Efter våbenhvilen i 1948-krigen blev adskillige dusin Sherman-kampvogne af alle typer købt fra hele verden og standardiseret på en produktionslinje oprettet i Israel, og betegnet M-50 Sherman. Senere kunne de købe den britiske Centurion-tank, som gik på samme produktionslinje til genopbygning efter deres egne specifikationer. Landet var stadig afhængigt af andre landes produkter til deres rustningsbehov, og ofte, på grund af situationer uden for Israels kontrol, blev de nægtet forsendelser af efterspurgte varer. Produktionslinjen modtog anmodninger om modifikationer af M48 Patton kampvogne samt sovjetiske T54 og T55'ere. Efter seks dages krigen følte general Israel Tal et presserende behov for selvforsyning med større våbenbehov såsom fly og kampvogne på grund af de alvorlige nedskæringer i genforsyningen fra førende nationer. Han blev besat af ideen om at bygge kampvogne i Israel, og selvom han blev bakket op af nogle militæreksperter, blev han betragtet med en vis mistænksomhed og tvivl af mange andre. Her startede general Tal med feberglød og fantasi den satsning, der på ni år producerede den bemærkelsesværdige Merkava.

Merkavaen er bemandet med en besætning på fire, og dens hovedbevæbning er 105 mm M64 L71A kampvognspistolen, med sekundær bevæbning af et 7,62 mm koaksial maskingevær placeret i en lodret pansret spalte i tårnet og yderligere to LMG'er på cheferne. og læsserne luger, disse bruges til tæt i kamp og mod lavtflyvende fly. Føreren er placeret til venstre for kraftpakken og kan komme ind i det bagerste rum ved at sænke sit sæde tilbage. Kamprummet strækker sig over hele skrogets bredde og er airconditioneret for besætningens komfort i de ørkenmiljøer, det var designet til at operere i. Motoren er en Teledyne Continental AVDS-1790 V-12 Diesel, som yder 900 hk.

Merkava-besætningerne opererer i de sydlige ørkener og nyder hidtil uanede komfort. Afkølet vand fra en beholder installeret på bagsiden giver vand til at drikke gennem en speciel pave ind i tårnet. I varmt vejr er dette en helt afgørende nødvendighed, hvilket gør hele forskellen i besætningens kampevne. Med evnen til at bære troppe, via den store bagdør, er Merkava virkelig et af de mest moderne og alsidige pansersystemer i verden, og det blev i vid udstrækning bevist inden for kamp mod det højt udråbte sovjetiske panser T-72, der blev brugt i den seneste tid. Libanon konflikt.