Kinetic KIN48054 Dassault Mirage IIIBE/D/DE/DS/D2Z 1/48

Dassault Mirage III er en familie af enkeltsædede, enmotorede jagerfly udviklet og fremstillet af det franske flyselskab Dassault Aviation. Det var det første vesteuropæiske kampfly, der oversteg Mach 2 i horisontal flyvning.

I løbet af 1952 udsendte den franske regering sin specifikation, der opfordrede til en letvægts, all-weather interceptor. Blandt de adspurgte var Dassault med deres design, oprindeligt kendt som Mirage I. Efter gunstige flyvetests afholdt i 1954, hvor hastigheder på op til Mach 1,6 blev opnået, blev det besluttet, at et større følgefly skulle bære det nødvendige udstyr og nyttelast. Et udvidet Mirage II-forslag blev overvejet, samt MD 610 Cavalier (3 versioner), men blev kasseret til fordel for et videreudviklet design, drevet af den nyudviklede Snecma Atar efterbrændende turbojetmotor, udpeget som Mirage III. I løbet af oktober 1960 udførte den første større produktionsmodel, udpeget som Mirage IIIC, sin jomfruflyvning. De første operationelle leverancer af denne model begyndte i juli 1961; i alt 95 Mirage IIIC'er blev opnået af det franske luftvåben. Mirage IIIC blev hurtigt fulgt af adskillige andre varianter.

Mirage III blev produceret i stort antal til både det franske luftvåben og en lang række eksportkunder. Fremtrædende oversøiske operatører af jageren omfattede Argentina, Australien, Sydafrika, Pakistan og Israel samt en række alliancefri nationer. Mirage III, som ofte anses for at være et andengenerations jagerfly, oplevede en lang levetid hos flere af disse operatører; i nogen tid forblev typen et temmelig manøvredygtigt fly og en effektiv modstander, når den var engageret i hundekampe på nært hold. Under sin tjeneste med det franske luftvåben var Mirage III normalt bevæbnet med diverse luft-til-jord ammunition eller R.550 Magic luft-til-luft missiler. Dens design viste sig at være relativt alsidigt, hvilket gjorde det muligt for jagermodellen at være blevet tilpasset til en række forskellige roller, herunder træner-, rekognoscerings- og jordangrebsversioner, sammen med flere mere omfattende derivater af flyet, herunder Dassault Mirage 5 , Dassault Mirage IIIV og Atlas Cheetah. Nogle operatører har gennemført omfattende ændringer og opgraderingsprogrammer af deres flyvninger, såsom Project ROSE fra Pakistan Air Force.

Mirage III er blevet brugt i aktive kamproller i flere konflikter af en række operatører. Det israelske luftvåben var måske den mest produktive operatør af jageren uden for selve Frankrig; Israel indsatte deres Mirage III'ere under både Seksdageskrigen, hvor det blev brugt som både luftoverlegenhed og strejkefly, og Yom Kippur-krigen, hvor det udelukkende blev brugt i luft-til-luft kampe i forbindelse med IAI Nesher, et israelsk-bygget afledt af Mirage 5. Esset Giora Epstein opnåede alle sine drab ved at flyve enten Mirage III eller Nesher. Under den sydafrikanske grænsekrig udgjorde Mirage III hovedparten af ​​det sydafrikanske luftvåbens flåde, bestående af en klynge af Mirage IIICZ opfangere, Mirage IIIEZ jagerbombefly og Mirage IIIRZ rekognosceringsjagere; efter introduktionen af ​​den nyere Mirage F1, var typen dedikeret til sekundære roller i konflikten, såsom dagtimerne aflytning, basesikkerhed, rekognoscering og træning. Det argentinske luftvåben brugte Mirage IIIEA under Falklandskrigen, men deres mangel på en luftpåfyldningskapacitet begrænsede deres anvendelighed i konflikten. Selv ved at bruge drop-tanks havde Mirages kun en udholdenhed på fem minutter inden for kampområdet omkring den britiske flåde.