Airfix 12011 AVRO VULCAN B.2 1/72

Avro Vulcan indtog en betydelig position i historien om britisk luftfart efter krigen og var uden tvivl et af de mest karakteristiske fly, der nogensinde har taget til himlen, med dens enorme deltavingeprofil, der er blevet næsten lige så ikonisk som den elliptiske vinge på Supermarine Spitfire .

Bygget til at opfylde et ekstremt krævende luftministeriums krav om et hurtigt strategisk bombefly i stor højde, der er i stand til at bære en 'særlig' nyttelast på 10.000 imperial pounds i vægt (en nuklear enhed), det nye fly var beregnet til at tjene som en luftbåren afskrækkelse enhver fremtidig militær trussel mod Storbritannien, med de krævede specifikationer, der repræsenterer en 100 % stigning i kapaciteten af ​​ethvert tidligere britisk bombefly.

Da Vulcan foretog sin jomfruflyvning i august 1952, var Avro-holdet godt i gang med at præsentere Royal Air Force for ikke kun verdens første delta-bombefly, men også en af ​​verdens mest effektive bombefly. Interessant nok blev alt dette opnået kun ni år siden Avro Lancaster's fra RAF No.617 Squadron havde iværksat deres berømte raid mod de store dæmninger i Ruhr-dalen.

Da Avro Vulcan gik i eskadrilletjeneste med No.83 Squadron ved RAF Waddington i juli 1957, besad Storbritannien nu det hurtigste atomvåbendygtige bombefly i verden. Det virker mærkeligt at beskrive et fly, der havde et sådant potentiale for utallige ødelæggelser som Storbritanniens mest effektive fredsbevarende aktiv, men det er præcis, hvad Vulcan viste sig at være.

Under hele den kolde krigs aggressive holdning var Warszawapagtens nationer ikke i tvivl om, at hvis de vovede at indlede et angreb mod et NATO-medlemsland, ville konsekvenserne af det uundgåelige gengældelsesangreb være katastrofale. Uden tvivl, i de første år af sin servicekarriere, repræsenterede intet dette dommedagsscenarie mere effektivt end den mægtige Avro Vulcan.

Udviklingen af ​​Avro Vulcan B.2

Da Royal Air Force udtømmende trænede deres nye Vulcan-besætninger for at give Storbritannien en effektiv Quick Reaction Alert-angrebsstyrke, arbejdede Avro-ingeniører allerede på at forbedre mulighederne i deres originale, ikoniske design. For at sikre, at flyet fortsatte med at opretholde sin effektive afskrækkende trussel og holdt sig et skridt foran fremskridtene inden for påskeblokjager- og overflade-til-luft missilteknologi, indarbejdede designere udviklinger, som gav flyet større rækkevidde, hastighed og højdeydelse. Installationen af ​​mere kraftfulde versioner af Vulcans Bristol Olympus-motorer ville resultere i en række uforudsete stabilitetsproblemer med disse første bombefly, som bekymrede designere nok til at nødvendiggøre et re-design af den originale vingeform.

Da den endelige B.2-variant af Vulcan kom i drift, var flyets vingeareal øget betydeligt, og selvom det stadig var klassificeret som et delta, ville det se helt anderledes ud end de første bombefly, der kom i drift. For at klare den øgede krafttilgængelighed fra efterfølgende motoropgraderinger og for at afhjælpe ustabilitetsproblemerne ved det originale design med lige vinge, havde B.2-vingen to definerede knæk i dens forkant, et godt stykke foran profilen af ​​det originale vingedesign. I stedet for at forringe den tiltalende æstetik af den tidlige Vulcans deltavinge, forbedrede B.2 faktisk flyets profil, og selvom disse ændringer naturligvis blev foretaget af hensyn til operationel effektivitet, ville B.2 gå i modsætning til udseendet. på at blive betragtet som den mest berømte (og mest talrige) af alle RAF's Vulcans.

Tjenesteintroduktionen af ​​Vulcan B.2 i juli 1960 faldt sammen med tilgængeligheden af ​​mere dygtige atomvåben til V-bombeflystyrken, både i antal og destruktivt potentiale. Det ville også medføre en ændring i tankegangen vedrørende levering af sådanne våben, da betydelige fremskridt inden for sovjetisk antiluftskytsteknologi nu truede succesen med en tyngdekraftbombemission med frit fald. Et betydeligt nyt våben ville skulle udvikles for at opretholde den afskrækkende trussel fra Vulcan og dens V-bombeflypartnere.

Udviklet til at opretholde gyldigheden af ​​Storbritanniens nukleare afskrækkende trussel, producerede designere hos Avro det kraftfulde 'Blue Steel' luftaffyrede, nukleare stand-off missil, som ville gøre det muligt for V-bombeflybesætninger at iværksætte deres angreb 100 miles væk fra deres tilsigtede mål og uden for rækkevidden af ​​sovjetiske overflade-til-luft missilbatterier, hvilket giver besætningerne værdifuld ekstra tid til at undgå den resulterende eksplosion. For yderligere at øge effektiviteten af ​​V-bombeflystyrken hævede ankomsten af ​​'Blue Steel' atomindsatsen til Storbritanniens favør endnu en gang og ville have forårsaget stor bestyrtelse blandt Warszawapagtens nationer.
Ansvaret for at levere Storbritanniens strategiske nukleare afskrækkelse overgik til Royal Navy's ubåde i juli 1969 og så RAF udføre sin sidste V-bombefly 'Blue Steel'-mission sent året efter. Selvom de påtog sig en mere konventionel strejkerolle, ville RAF Vulcans bevare en nuklear kapacitet og bevare deres position som et af verdens mest effektive bombefly i de næste fjorten år, før de endelig blev trukket ud af tjeneste. På grund af den kærlighed, som dette fly blev holdt af den britiske offentlighed, blev Vulcan Display Flight næsten øjeblikkeligt dannet til at operere et fly på det britiske Airshow-kredsløb i yderligere ni år, før det selv blev opløst.

Til forbløffelse for den historiske luftfartsverden vendte den sidste flyvende Avro Vulcan, XH558, flyet, der tidligere havde fungeret som Vulcan Display Flight-flyet, triumferende tilbage til luften endnu en gang, denne gang i hænderne på en civil organisation i oktober 2007 I løbet af de næste otte år begejstrede Vulcan millioner af mennesker rundt om i landet og blev noget af en luftfartsnationalskat – et levn fra den kolde krig, som blev holdt i stor offentlig hengivenhed.